De Franse bulldog is een kleine stevige en gespierde hond. 
Kenmerkend zijn de redelijk platte en brede neus en de rechtop staande oren (vleermuisachtig). 
De staart is zeer kort en de vorm lijkt vaak op een komma. 
Er wordt nog wel eens beweerd dat deze bij de geboorte wordt gecoupeerd, dit is echter niet waar.
Volgens de richtlijnen van het FCI moet het gewicht van Franse bulldog tussen 8 tot 14 kg bedragen.

Over de geschiedenis van de Franse bulldog zijn de kynologen het niet eens. 
Het meest waarschijnlijke is dat de Franse bulldog afstamt van de Engelse buldog. 
De Engelse buldog zou gekruist zijn met kleine Franse terriërs, zo is de Franse bulldog aan zijn staande oren gekomen. 
Deze kleine buldoggen, die "Toy Bulldoggen" werden genoemd, werden gefokt rond Nottingham, Engeland. 
Ze waren populair bij arbeiders. Door werkloosheid in Engeland vestigden veel Engelse arbeiders zich in de 19e eeuw in Noordwest-Frankrijk, ze namen hun Toy Bulldoggen mee. 
Het ras werd in het begin van de 20e eeuw enorm populair in Zuid-Franse steden. 
Men gebruikte de Franse buldog voor gevechten tegen stieren in grote arena's. 
Het ras werd in 1898 officieel erkend, als eerste in de Verenigde Staten.

De Franse buldog is vooral een gezelschapshond, hoewel de hond zeer waaks is. 
Een Franse buldog wordt ongeveer 10 à 14 jaar. 
Volgens de rasstandaard moet een Franse buldog een schouderhoogte hebben van 25 tot 35 cm. 
Ze hebben een dichte, glanzende korte vacht. 
De toegestane kleuren zijn: gestroomd, fawn en van deze twee kleuren de bonte variant (gestroomd-bont en fawn-bont). 
Volledig witte honden zijn ook toegestaan en vallen onder de (gestroomd-)bonte categorie.
De Franse bulldog heeft een levendig karakter en is een mensenvriend. 
De hond kan algemeen ook goed opschieten met kinderen. 
De bulldog heeft wel een consequente opvoeding nodig en ze kunnen onstuimig zijn. 
Als de hond goed opgevoed en gesocialiseerd wordt, gaat de hond in het algemeen goed samen met andere huisdieren. 
Franse buldoggen zijn erg op hun baas gericht, als de baas onvoldoende aandacht aan ze besteedt, kunnen ze jaloers reageren.
De Franse bulldog is fors gebouwd en kan zijn warmte slecht kwijt. 
Het is daarom niet verstandig om de hond zware inspanningen te laten verrichten bij hoge temperaturen.
Voor wat betreft de verzorging hebben de ogen en gezichtsplooien extra aandacht nodig.